关于朱元璋的佛教信仰，历史上有一则有趣的故事。据说1368年，朱元璋在一次拜访寺庙时，指着佛像问：“朕也需要拜佛吗？”场面顿时尴尬，因为没有人敢回答这个问题。就在这紧张的气氛中，方丈缓缓走来，用一句简单的话语化解了这一困境：“见在佛不拜过去佛。”这句话深得朱元璋心意，他开怀大笑，并赏赐方丈。
朱元璋与寺庙之间有着复杂的情感纽带。他早年生活过于贫困，无奈之下曾剃度为僧，在寺院中担任行童。在那段时间里，他体会到了百姓的苦难，也增长了见闻和智慧。但是当他加入红巾军后，一切都发生了变化，他逐渐成为一个有权势的人物，最终建立了明朝并结束了蒙古统治。
然而，当他执掌大位后，却变得残忍无情，对功臣进行屠戮，这让人们对他的形象产生了一种恐惧。因此，当他再次来到寺院提出了那个问题时，在场的人都感到非常紧张，他们不知道如果回答“不”是否会冒犯皇帝，如果回答“是”，又怕被认为是不敬君王。
方丈用一句话巧妙地解决了这一尴尬局面，让朱元璋既未降低自己的尊严，又未损害对佛教的尊重。这件事情最终被记录在《夜航船》中，该书是一部广泛涵盖各个领域知识的大型百科全书，是了解古代文化和知识的一个重要参考资料。
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