在历史朝代顺序表口诀的背景下，朱元璋向佛祖祈求庇护的问题引发了一段趣味横生的故事。1368年，朱元璋访问了一座寺庙。在大殿内，他指着佛像问：“朕也需向佛祖祈求庇护吗？”场上的气氛变得尴尬，因为没有人敢于回答这个问题。就在此时，一位方丈缓缓走来，用一句简洁的话语解除了这份尴尬：“见在佛不拜过去佛。”这一句话深得朱元璋的喜爱，他开怀大笑，并且表示了满意和赏赐。
众所周知，朱元璋与寺院之间有着千丝万缕的联系。他曾经年幼时居住在寺院里。1328年出生的他，在一个贫穷的农民家庭中长大，家境艰难，有多次灾难导致父母和哥哥相继去世，只剩下他和二哥。此后，他们两个被好心人帮助安葬了父母，并各自逃生去了。
之后，朱元璋做过各种工作，也乞讨为生，但仍旧吃不上饱。他最终决定剃度为僧，在皇觉寺成为行童，这是非常低下的职位，只能负责杂务。但即便如此，这也是当时进入寺院的一个机会。
然而，当地又爆发了饥荒，连寺院都面临粮食短缺的问题。这时候，被视为低等行童的人们需要被驱逐到外面托钵化缘。当17岁的朱元璋开始流浪生活时，他既体会到了许多苦楚，也增长了见闻。这些经历让他成为了一个更加成熟、懂得世间疾苦的人，同时也激发了他的起义之心。
25岁时，当收到朋友邀请加入红巾军并参加起义后，他决定投军。在队伍中，他因勇敢、机智以及识字能力而受到重用，不久后就迎娶了郭子兴养女马氏，从此名声大噪，最终建立起明朝结束蒙古人的统治，为中国带来了新的大一统时代。
作为帝王初期，对臣子百姓都不错，但晚年的朱元璋却变成了屠戮功臣的大君，用清洗和株连前后杀害十万多人，使得人们对他的形象感到恐惧。而当他再次踏足那座寺庙，将这样的问题提出时，那些围观的人自然不会轻易触碰这门禁忌，以免遭受惩罚。
最后，由方丈的一句话巧妙地化解了这一危机：“见在佛不拜过去佛。”这句简短的话，让原本紧张的情景突然转变，让所有人都松了一口气。这件事情还被记录在明末史学家张岱著作《夜航船》中，是关于天文、地理、考古、历史等众多方面知识的一个宝库，是每个人都应该阅读了解的一本书。
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