江西分宜人严嵩（1480年-1567年），字惟中，号介溪，以进士及第而名世，为明朝奸臣之首。弘治十八年（1505）登进士出身，改翰林院庶吉士，授编修官职，不久因病归里。
十余年后复入朝仕，历任礼部尚书、吏部尚书，并主持重修宋史。嘉靖十五年（1536）以贺万寿节至京师，因专擅国政近二十载，被视为害于国家的奸臣。
严嵩无他才略，只知媚上窃权罔利，其手段包括欺上媚下、行贿纳赂、大力排除异己。晚年被世宗疏远抄家去职，最终病逝。在其生前曾著有《钤山堂集》四十卷。
在父亲栽培下，他25岁中进士，并曾因病休养在家八载。此时宦官刘瑾方兴旺时，但刘瑾覆灭后，他又复出掌翰林院事。明武宗死后，明世宗继位，他通过巴结夏言得势，再次掌握大权，但不久便反咬夏言，使其失势。他利用鞑靼入侵中的机会诬陷夏言，最终使夏言被杀。
成为内阁首辅后，他独揽大权，在外戚和左右近待的支持下长达二十多年的时间。他甚至将自己的儿子严世藩协助掌权，而严世藉奉承诀窍更高，被尊称为“小丞相”。最终，由一位道士的话语推翻了他们的统治，两人均遭受惨败，无家可归，最终先后离世。
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