他在1386年到1431年之间活跃，明成祖的第三子。1395年，他以高阳郡王的封号被册封。1404年，他又被晋升为赵王。随后，他被命令居住在北京，并允许他的妃子处理政务。当他返回京城时，太子总是亲自送他到江东驿站。在宠爱的影响下，他经常违法，还与汉王高煦密谋夺取皇位，从而不断地诽谤太子。这导致太子的宫廷和府邸多次遭受损害。1409年，当成祖听说了他的不法行为，大怒，将长史顾晟处决，并剥夺了高燧的官服，以太子的力量来挽救这一局面，使得他免于死罪。他之后选择了一些国子司业赵亨道和董子庄作为辅导官员，他们帮助治理朝政，逐渐改善了高燧的行为。
1423年的5月，成祖病重。当时，有人利用伪造诏书的事宜指挥护卫孟贤等人，与钦天监官员王射成以及内侍杨庆养子的儿子串通一气，要毒害皇帝，在其去世后再假称有诏书废除太子并立赵王。但是，这个阴谋最终败露，被捕者均遭惩罚，而指挥孟贤则被流放至辽海卫千户所管辖地区。此时，对于这起事件，成祖询问是否有人参与此事，但高燧由于恐惧无法回答。而太子勇敢地为自己的父亲解释：“这都是下人的所为，你父亲绝不会知道。”从此以后，朱棣更加小心翼翼。
当仁宗即位时，加授朱棣两种头衔：汉、赵二王岁禄加增至二万石。一年后的1425年，他将自己的封地迁移到彰德（今河南省安阳市），辞去了左右护卫职务。当宣宗即位后，又赐给朱棣田园八十顷。在宣宗捉拿高煦归来的时候，一名尚书陈山向宣宗建议应该移兵前往彰德，将朱棣抓起来。但宣宗犹豫不决，因为杨士奇认为这样做是不合适的。而另一方面，不少人也支持这个意见，最终还是没有采纳。
第二年的情况变得更糟，一些群臣开始提出要削减朱棣的地位，但宣宗依然没有采纳这些提议。在1431年的六月间，即使情况已经严峻，无奈之下仍旧留任仪卫司一职。不久之后，在同一年四十六岁的时候，朱棣去世，其谥号为简王，其长孙惠王瞻塙继承了他的爵位。
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