在1616年，明朝的最后一位皇帝万历帝去世后，其子朱常洛继位成为明光宗。但是，他的统治非常短暂，仅仅一年就去世了。随后，朱常洛的弟弟朱由检登基称帝，即明熹宗。这段时间内，由于内部矛盾和外部压力，加之各地藩王势力的崛起，中央政府逐渐失去了控制。
1627年，清军攻破北京城，对明朝造成极大的威胁。同年十一月，李自成领导的大顺军入关，这标志着南方农民起义全面爆发。在这种背景下，一些地方官员和士绔子弟开始考虑到清军和大顺军都可能成为新的统治力量，他们开始秘密联络，与这两股势力进行谈判，以寻求保护自己的利益或转移自己的政治资源。
到了1630年代，大顺政权逐渐稳固，并且推行了一系列改革措施，比如减税、平反冤狱等以赢得民心。此时，有些原本属于南京方面的地方官员，也开始倒向大顺政权，而一些北方的守将则选择了投降或者逃亡。
然而，在此期间，无数的地方藩王们也试图独立出山，但最终绝大多数都未能成功，最终被消灭或臣服于其他强者。而对于那些能够迅速适应变化并拥有一定实力的藩王，如张献忠（蜀汉）、李自成（大順）以及吴三桂（後金），他们在当时的情况下获得了巨大的机会。
至于“明朝灭亡后谁当了”，实际上这个问题并不简单，因为那个时代充斥着混乱与变幻无常。从严格意义上说，没有人真正“当上了”因为那时候还没有一个稳定的新政权。不过，如果我们要追溯到那个时代最有影响的人物，那么应该会首先想到的是李自成。他虽然最终未能建立长久的稳定统治，但他的行为对整个中国历史产生了深远影响，他不仅改变了许多人的命运，而且也为清朝统一中国打下了坚实基础。
总而言之，当时期的人们面临的是一个前所未有的政治空白状态，每个人都在尝试找到自己在新的局势中的位置，从而寻求生存下去。而这一切，都发生在“明朝灭亡后谁当了”的背景之中，是一段复杂又曲折的历史篇章。
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