在万历年间的明朝，首辅张居正不仅好色，而且还喜欢食物。他的姨太太有七位之多，除此之外，还有许多姬妾和短期伴侣。他为了保持性欲旺盛，不断地食用各种能够壮阳的东西。食物和美色的享受在他那里达到了极致。
当时的戚继光守卫登州，他特意指派渔民到黄海捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞所记载，张居正在喝了这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在九寒天中头顶出火。由于冬天戴帽子难以承受，官员们也效仿首辅，一律光头，这成为万历年间京城的一道风景线。
张居正吃到如此离奇荒诞的地步，我们不得不承认凡是官员都擅长吃饭，而不吃饭就难以成就大业。他并非例外。在中国历史上，有几个不讲究口福的官员吗？只要是官，被请客、被宴会、被应酬、被尊到主桌主位的机会，要比老百姓多得多，因此嘴巴越来越刁，舌头越来越灵，胃口越来越大，品味也随之提高，使得吃的水平不断提升，以至于厨师的手艺也跟着精益求精、登峰造极。
宋人罗大经在《鹤林玉露》中记载：“有一士夫于京师买一妾，说是蔡太师府包子厨上人，但当日令其作包子，她却推说不能。当问她为什么，她回答说：“我只是包子厨中的缕葱丝。”可以想象太师府的厨房规模相当庞大。
清人梁章钜在《归田琐记》中提到：年羹尧从大将军降职为杭州将军后，其姬妾四散飞走，只剩下一个曾经专司饮馔的人。这个人自称只负责一种小炒肉，每次将菜单呈交前一日给将军，如果点小炒肉，那么这位秀才便忙碌半日。但数月内，只有两三次出现这个菜项。这位秀才询问原因，被告知这是因为府中的每盘肉需一只肥猪，再选最精的一块。而普通百姓则只能以斤计购买肉，从何下手？
这村里每年举办赛神会，每会例用一猪今年轮到这个村，所以秀才能得到那只猪。这位秀才带回家，让自己的女友试试看如何烹饪。她先让秀才先尝试，然后自己进入厨房，用力挣扎几番，最终制作了一碟菜，但是她并没有成功，因为所有材料都已经吞入喉咙和舌尖了。蔡京最终因饿死，而年羹尧则因为雍正罚他去看城门时连根油条都不敢要，可他们分别是宋朝宰相与清朝高级将领。
这些拥有善吃之嘴善品之舌善纳之胃善排之肛的大臣们，无论是在什么时候，都显得那么神气活现骄横跋扈，他们拥有一种永远填满但又永远不足的情绪，一种无法满足但又总是追求更好的欲望，他们对美食的情感体验超乎常人的理解，他们对美味食品的情感依恋超过一般人的喜爱，这些都是堕落的一个标志。
因此，我们可以认为中华民族饮食文化发扬光大的过程，或许恰恰需要像这样的能吃好吃善品懂吃的大臣们推动。如果要评功摆好的话，不知道这些拥有善吃之嘴、善品之舌、善纳之胃、善排 之肛的小小官僚，是不是应该算作中华美食走向世界的功臣？
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