在万历年间，首辅张居正以其好食和好色著称，他的生活中充满了各种各样的美食。在他的宫廷里，有正式的姨太太达七位之多，还包括许多姬妾和短期伴侣。为了保持性欲旺盛，他必需吃各种能增强阳力的食品。饮食与色情在他那里达到了一种高度的一致。
当时的戚继光守卫登州，他专门指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，用来定期送往北京给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正在喝这种汤后出现了奇热攻心、阳亢无比的情况，连续九个寒冷的冬天都头顶着火焰。这导致官员们在风雪严寒的天气中也效仿首辅，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够吃到如此离奇荒诞的地步，我们不得不承认，在中国历史上，不少官员都擅长饮食，他们被请客、宴会、应酬或尊为主桌主位的人数远远超过普通百姓，因此他们嘴巴越来越刁，舌头越灵敏胃口越大品味越高，从而提高了自己的饮食水平，并促使厨师的手艺也随之精进。
宋朝罗大经《鹤林玉露》中有这样一则故事：有一士夫在京师买了一妾，说自己是蔡太师府包子厨上的人，但这妾实际上只是负责包子上的葱丝。一日，她被问及为什么不能做包子，她回答说：“我只负责缕葱丝。”可以想象，这个府中的厨房规模庞大，相当于一个营级建制。
清朝梁章钜《归田琐记》也有类似故事：年羹尧从大将军降职为杭州将军后，其姬妾散去，只剩下一位曾服务于他府中的秀才。这秀才曾向她提出试试看是否能做小炒肉，但她拒绝，因为她只能用最好的肥猪肉，而平民如他每次购买肉都是按斤计量，所以根本无法制作出像皇家一样的小炒肉。当秀才得知村里每年举办赛神会时，可以使用一整猪时，她提议前往参与。她确实带回了一整猪，然后在厨房内尝试制作小炒肉，但结果令秀才几乎窒息，因为所有材料都被吞入喉咙并且吞下去了。
蔡京最终因饿死，而年羹尧虽然罚去看城门，也想吃油条却难以为继。然而，他们分别是宋朝宰相和清朝将军，这些自视甚高、骄横跋扈的人物，无论身处何地，都拥有那能吃、高雅品味但永远填饱不了腹中的嘴巴。他们对精细美味挑剔，对刁钻促狭没有底限，对铺张浪费视若无睹，对奢侈享乐态度放任，那就是堕落到了极点。而中华民族饮食文化如何发扬光大的问题，或许恰恰需要依赖这些善于享受美食的大大小官僚们的推动？如果要评功摆好的话，不知道这些具有善吃之嘴、善品之舌、善纳之胃、善排之肛的大大小官僚，是不是该算中华美食走向世界的功臣？
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