在万历年间，首辅张居正以其好食和好色著称，他的生活中充满了各种各样的美食。为了保持旺盛的性欲，他不仅吃各种能壮阳的食物，还有正式编制的姨太太达七位之多，以及众多的姬妾和短期伴侣。他的饮食文化与性爱文化高度一致。
当时，戚继光守卫登州，他特别指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在冬天即使戴不住帽子，这种现象也成了一道风景线。
这样的故事让我们意识到，那时候凡官皆擅长享受美食，不吃难以获得高位。在中国历史上，有许多不讲究口福的官员，只要是官，就会被请客、宴会、应酬或尊为主桌主位，这些机会远超老百姓，因此嘴巴越来越刁、舌头越灵、高品味导致高水平，使得厨师的手艺也随之精益求精、登峰造极。
宋人罗大经《鹤林玉露》中的故事描述了一名士夫买了一妾，说她曾在蔡太师府包子厨工作，但她其实只是负责切葱丝。而清人梁章钜《归田琐记》中则提到了年羹尧的一段趣事，他曾有一个专门负责小炒肉的小厨师，每次将军饭单呈进前一日，小秀才就忙个半日，但只有两三次机会。此外还有其他关于宦官们如何品尝不同级别佳肴的情节，让我们想象那些繁华富贵下的宫廷生活。
这些宦官们对美食的追求，不仅体现在他们个人身上，也推动了中华民族饮食文化的大发展，他们对于细腻精致乃至刁钻促狭美味，对于铺张糜费奢侈无度，对于恣肆放纵之举，都表现出了对美好的无尽向往和追求。这是否可以说，这些善吃善品善纳善排的人，是推动中华饮食文化走向世界的一份子？
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