在万历年间的明朝，首辅张居正不仅好色，而且还喜欢食物。他的姨太太有七位之多，并且他还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持性欲旺盛，他会吃各种能增强阳力的食物。在那时，食物和美色的结合达到了极致。
当戚继光守卫登州时，他特别指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，将它们送往北京供给张居正煲汤。这一情形被明代文人王世贞记录下来，据说张居正喝了这种汤后，便出现了奇热、心痛和阳亢的情况。在寒冷的冬天，他甚至连帽子都戴不上，因此官员们也效仿他，在严寒中露头皮，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正因其特殊饮食习惯而闻名，这并非个例，在中国历史上，有些官员确实很注重饮食。只要是官员，他们都有更多机会被请客、参加宴会、应酬或坐在主桌主位，因此他们嘴巴越来越挑剔，舌头越来越灵敏，胃口越来越大，而品味也变得更加高级，这促使厨师们提高手艺，使得美食水平不断提升。
宋代罗大经在《鹤林玉露》中讲述了一件故事：有一位士夫在京城买了一位妾，她自称曾在蔡太师府担任包子厨房的人，但她实际上只负责切葱丝。她可能是在一个相当于营级规模的大厨房工作。这说明蔡府的厨房规模庞大。
清代梁章钜则记载了另一件事：年羹尧从大将军降职为杭州将军后，他所有的姬妾都散去，只剩下一位专门负责烹饪的小姑娘，她自称只擅长做小炒肉，每次将菜单提前一天报给年羹尧，如果有小炒肉，那么她需要忙到半日。但几个月里，小炒肉只有两三次出现在菜单上。他手中的权力所及的事务都不涉及烹饪。秀才邀请这位女仆试试自己的烹饪技巧，但女仆拒绝，说自己不能比不过宫廷里的活猪。她最终以赛神会上的猪为材料成功地制作了一盘佳肴，而秀才却因为过分期待而倒地不起，最终吞下了全部食品。
蔡京最终因饿死，而年羹尧则被罚到杭州看城门时，即使想吃根油条，也难以为继。这些拥有豪华生活、骄横跋扈的人，无论是宋代宰相还是清代将军，都拥有能够吃尽一切美味，却又永远填不满的心理状态。这是一种无法挽回的堕落态度。而中华民族饮食文化之所以能够发扬光大，或许恰恰要感谢五千年的这些能吃好吃善品懂吃大小官僚们的推动？如果要评功摆好的话，不知这些善于品尝者是否该算作推动中华美食走向世界的地标人物？
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