在万历年间的明朝，首辅张居正不仅好色，而且还喜欢食物。据说他有七位正式姨太太，除此之外，还有很多姬妾和短期伴侣。他为了保持旺盛的性欲和荷尔蒙水平，不断尝试各种能够壮阳的食物。食物和美色在他的生活中达到了高度的一致。
当时戚继光守卫登州，他专门指派渔民到黄海捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，这种海狗肾定期被送往北京供给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞所记载，当张居正喝下这种汤后，他体内奇热攻心、阳气过盛，连续九个寒冷的冬天都感到头顶冒火。在这样的极端天气里，官员们纷纷效仿首辅，一律光头，这成了万历年间京城的一道风景线。
张居正能吃到如此离奇荒诞的地步，不得不承认，在中国历史上，有许多官员擅长饮食，而他们的大多数机会都是通过宴会、应酬等场合获得的。这使得他们对口味越来越挑剔，对舌尖上的享受越来越精细，对胃口要求也越来越高，因此，他们对厨师的手艺提出了更高要求，使得厨师们不得不不断提高自己的技术。
宋代罗大经《鹤林玉露》中有一则故事，说有一士夫在京城买了一位妾，她自称是蔡太师府包子厨中的人，但她实际上只负责切葱丝。一日，她被命令做包子，却推辞了，因为她并不知道如何制作包子。她解释说：“我只是包子厨中的缕葱丝者。”可以想象，蔡府里的厨房规模相当庞大。
清代梁章钜《归田琐记》中也有类似的故事，说的是年羹尧从大将军降职为杭州将军后，他所有的情妇都散去，只留下一位曾经负责处理他的饭菜。这位秀才请这位情妇教他怎么做小炒肉，但情妇笑着拒绝了，因为她用的是宫廷特供最好的猪肉，而普通百姓只能买到斤级计量的小肉片。不久之后，那位秀才找到了一个机会，用自己家的猪参加村子的赛神活动，然后取出一块肉让情妇做菜。但那份猪已经死了，所以味道非常差。当秀才品尝后几乎丧失生机，只剩下呼吸的时候，那个情妇终于拿起刀开始烹饪，最终呈上了餐盘。那份小炒肉虽然看起来简单，但是由於材料质量低劣，所以吃的人都受损害了。
蔡京最后因为饿而死，而年羹尧被雍正罚往杭州看守城门时，也因为没有油条可吃而苦恼。但即便是这样，他们还是拥有了一张能吃、会吃、敢吃，从不满足的心理素质。这些官僚们以其独特的品味欣赏着精致难以置信的小菜，以其挑剔促狭的心态评价着每一道菜，以铺张浪费之举无比奢侈地享受着美食，那种堕落无疑是无法挽回的。而中华民族饮食文化是否因此而发扬光大，则值得深入探讨。
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