在万历年间，首辅张居正以其好色和壮阳的饮食习惯闻名于世。为了满足性欲，他不仅拥有多位姨太太，还有众多姬妾和短期伴侣。为了维持旺盛的荷尔蒙，他会吃各种能够壮阳的食物。他的食与色在生活中达到了高度一致。
当时，戚继光守卫登州期间，就专门指派渔民捕捉一种海兽“腌肭脐”，取其海狗肾，每月定期送往北京给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在九寒天里头顶竟然出现火焰。这导致了冬天戴帽子的官员们效仿首辅，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正之所以能做到如此离奇荒诞的地步，是因为凡是官员都擅长享受美味，不吃难为官。他并非例外。在中国历史上，有许多不讲究口福的官员，只要是官，便被请客、宴会、应酬或尊至主桌主位，这些机会远比老百姓多，因此嘴巴越吃越刁、舌头越吃越灵、胃口越吃越大、品位越吃越高，从而提高了他们对美食的追求水平，并逼使厨师的手艺也随之精益求精到极致。
宋代罗大经在《鹤林玉露》中提到，有个士夫自称曾是蔡太师府包子厨上的厨师，但他只是负责切葱丝。一日，被问及如何制作包子，他解释说自己只是负责切葱丝，因为他来自包子厨房的人群中。但可以想象，蔡太师府的大厨房至少相当于一个营级建制。
清代梁章钜在《归田琐记》中描述，当年羹尧从大将军降职为杭州将军后，其姬妾纷纷散去。有一位秀才得到了其中一位姬妾，她原先是年府专司饮馔者，对秀才说：“你家每市肉都是斤计，我如何下手？”秀才请求她试试看用家中的猪肉来烹饪，但她只愿意使用活猪，而不是死猪。她找到了村里的赛神会所需的一整只猪，让秀才先煮酒待命，然后自己独自入厨，将猪肉炖熟，最终让秀才尝了一小块，但由于过分油腻，使得秀才几乎奄奄一息。而这两个人最终都因过度沉迷美食而遭遇悲剧：蔡京饿死；年羹尧被雍正在杭州罚看城门时，即便想要买一根油条也不得。
由此可见，无论是在宋朝还是清朝，那些擅长享受美食且能干预餐桌安排的人物，他们对中华饮食文化发扬光大的贡献不可忽视。如果要评功摆好的话，这些善于品味佳肴的小小权贵们，或许应该算作中华美食走向世界的功臣之一吧？
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