在万历年间的明朝，首辅张居正不仅好色，而且还喜欢食物。他的姨太太有七位之多，并且他还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持性欲旺盛，他会吃各种能增强阳力的食物。在那时，食物与色情达到了极致。
当戚继光守卫登州的时候，他专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，将它们送往北京供给张居正煲汤。这一事实由明代文人王世贞所记载。当张居正喝下这种汤后，他感到奇热攻心，体内充满了阳气，就像九月寒天一样。他冬天戴不上帽子，因此官员们在风雪中也跟着光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够如此狂饮荒诞的人选并不稀奇，在中国历史上，有许多官员都对美食有着特殊的喜爱。只要是官，一旦被请客、被宴会、应酬或者被尊到主桌主位，他们就比平常百姓拥有更多机会品尝佳肴。因此，他们嘴巴越来越挑剔，舌尖越来越灵敏，胃口越来越大，对美味的品味也随之提高，使得厨师的手艺不得不精益求精，最终达到极致。
宋代罗大经在《鹤林玉露》中讲述了一件关于包子厨房故事：有一士夫从京师买了一位妾，说她曾是蔡太师府包子厨上的人，但这个女子实际上只负责切葱丝，而不是做包子。这说明蔡府的厨房规模庞大，就像一个营队那么大。
清代梁章钜在《归田琐记》中提到，当年羹尧从将军职位降级后，他所有的姬妾都散去，只剩下一位曾经负责处理小炒肉的小女仆。她告诉秀才，她过去只能选择最好的猪肉做菜，因为每次需要用到的猪肉必须特别肥厚。而这位秀才想要试试她的手艺，却发现自己无法办到，因为市里卖出的肉都是按斤计量，不知道如何选择最佳部分。最后，这个秀才成功地获得了一整只猪用于赛神节，然后让女仆制作菜肴，但结果令人震惊的是，她只是勉强取出一块老鼠般烂掉的猪肉，用它做菜，让秀才先尝试，然后自己却把所有材料都吞入腹中，没有留下任何残余。这两个人分别作为宋朝宰相和清朝将军，都因为过度奢侈而死去，但他们身边的人们无论如何也填饱不了自己的巨大的胃口。
由此可见，无论是在宋或清朝，无数穿梭于权力中心的大臣们，以其独特的情感、智慧和品味，为中华饮食文化带来了无限创意和发展空间，也许可以说，他们是推动中华美食走向世界的一群功臣。但同时，这种对于美食无尽追求，也反映出了古代社会某些层面的腐败与堕落现象。
