在明代宗朱祁钰景泰八年（1457年）正月，发生了一场震惊天下的大事件——太上皇明英宗成功复辟，夺回了他被迫放弃的皇位。这一切始于正统十四年（1449年）的土木堡之变，当时明英宗被瓦剌俘虏，其弟郕王朱祁钰被众大臣推举为皇帝，是为明景帝（南明尊称为代宗），改元景泰。然而，在瓦剌首领也先同意放回英宗后，朱祁钰却不愿意退位，并将英宗迎接回京，将其置于南宫中，以锦衣卫软禁。
随着时间的流逝，石亨等人开始密谋拥立英宗复辟，他们与宦官曹吉祥、都督张、都察院左都御史杨善、太常卿许彬以及左副都御史徐有贞等人秘密商讨。景泰七年（1456年），朱祁钰病重，这时候机会到来。十六日夜，石亨等大臣带兵偷袭紫禁城，将英宗接出南宫直奔东华门。在黎明时分，大臣们宣布：“太上皇帝复位。”这一刻，被称作“夺门之变”或“南宫复辟”。
此后，一系列连锁反应发生了。于谦因反对这次政变而遭受牵连，最终以谋逆罪名被处死。而曾帮助英宗恢复帝位的人，如石亨、徐元玉、许彬、杨善和张，以及曹吉祥，都获得了丰厚的奖赏。但他们中的某些人很快就变得权势过度膨胀，最终导致了曹石之变。
值得注意的是，在这段混乱期间，即景泰八年的春季正月至二月之间，有一段特殊的情况，即两任合法皇帝同时并存。这是因为在天顺元年的最初几天里，由于忘记废黜朱祁钰，所以他的名字依然留在册子上，而这个情况一直持续到二月份才得到解决。在之后的一系列动荡中，不同的人物不断浮现和消失，最终形成了新的权力格局。
最终，在李贤提醒下，明宪宗初年收缴掉所有与夺门功臣相关的爵位，从而结束了一段充满争斗与权力的奇幻篇章。
