沈万三，字仲荣，别号万三秀，是元末明初的巨富之一。据史料记载，他生于1286年或1330年左右，卒于1394年。在他的家乡——吴兴南浔（今属浙江湖州），他在父亲沈佑迁居平江路长洲县东蔡村后，便开始了他的商业事业。
沈万三不仅勤劳致富，而且善于推广恩惠给周围的人。他通过开展海外贸易积累了大量财富，并且以此成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。周庄因其功绩而得以发展成镇，这也反映出了他对地方经济的深远影响。
关于沈万三的传说，有人说他拥有一个名为“聚宝盆”的神秘物品，无论放入何物，都能变成珍宝。这不仅显示了他的财富之多，也表明了他在商业上的高超技巧和智慧。
至今，在苏南、浙北、皖南一带，还流传着许多关于沈万三的事迹和传奇，其中包括他的发迹、豪奢生活以及家庭故事等。《明史》中也有提及，他曾帮助朱元璋修筑南京城，并请求犒劳军队，但最终被朱元璋抄家并流放到云南。但是，这些历史记载并不完全准确，有些甚至存在误解和夸大之处。
实际上，根据王行为撰写的墓志铭，当时已经有证据表明沈万三早已去世，而非被流放云南。同时，由于当时社会对老人的尊重与孝道观念，以及基于时间推算，我们可以断定当时的这些记载是不准确的。而这份墓志铭提供了一种新的视角，让我们能够更全面地了解这个时代的人们如何看待死亡与家族遗产的问题。此外，从文中的描述来看，不难发现，对沈万三这一历史人物进行研究需要结合多方面的资料和分析，以便获得更加全面的认识。
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