元朝中国叫什么？这个问题对于研究元代历史的学者来说，可能会显得有些简单，因为在那个时代，中国被称为“大元”。但是，如果我们深入探讨这个问题，我们会发现，在元朝时期，“中国”这一概念并不是唯一的国名。
大约在13世纪初，蒙古帝国的成吉思汗统一了蒙古部落，并开始向外扩张。他的孙子、后来的忽必烈继承了祖业，在1271年正式宣布建立“大元”，并将其作为新的国家名称。这时候，“大元”是指整个蒙古帝国，而非现在意义上的“中国”。
然而，当忽必烈迁都南京（今江苏省南京市）后，他为了巩固自己对华北地区的控制，以及与宋末民变势力区分开来，便决定使用一个更具象征意义和政治吸引力的名字——“大明”。因此，从1279年起，大明便成为正式的国号，而不再是仅指蒙古人所居住的地方。
尽管如此，对于当时的人来说，“China”这一词汇并不常见。直到19世纪以后，这个词才逐渐被西方世界接受，并用于描述东亚的一个文化区域。在中原地区，即今天的大部分中国地区，被称作的是“中土”或“中华”。
从另一角度看，当时汉族文人的确有用一些表达对传统文化认同的情感，如以"天下"或"四海之内"这样的词语，但这些并不等同于现代意义上的国家名称。
总结而言，虽然在元朝时期，人们也没有像今天这样普遍地使用单一的国家名称如“China”，但通过研究我们可以看到，那个时代也有着复杂多样的命名体系和认同形式。无论如何，这些都是关于历史身份和民族认同的一种反映，是理解当时社会状况的一个重要窗口。
