沈万三，字仲荣，原名富，是元末明初的巨富和商人，被誉为江南第一豪富。他的父亲沈祐是湖州路乌程县南浔镇（今浙江省湖州市南浔区）沈家漾村的人，他在至顺年间随父迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。沈万三以其辟田、广收租、积聚资本的方式迅速致富，并且通过海外贸易积累了大量财富。
据《周庄镇志》记载，沈万三曾支持过平江（苏州）的张士诚政权，并被授予官职。朱元璋建立明朝后，沈万三还曾出资助筑南京城，但最终因得罪朱元璋而被发配云南。在云南，他度过了余生。
关于沈万三的传说，有说他有一只能够变宝石的聚宝盆，而他本人的财富也多到令人难以置信。他不仅在经济上有着极大的影响力，还对周庄等地进行了重大建设，使之成为一个繁华的地方。
至今，在苏州、南京、镇江和浙北、安徽一带仍流传着关于他的故事和传说，其中包括他与朱元璋的关系，以及他如何帮助修建部分南京城墙。在一些民间故事中，他甚至被描绘成一种传奇人物，比如有人认为他是在云南省得道成仙。但这些都只是民间流言，不一定符合历史事实。
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