沈万三，字仲荣，俗称万三秀，是元末明初的巨富和商人。他出生于吴兴南浔（今属浙江湖州），后随父迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。他以聚宝盆著称，其财富之大，被誉为江南第一豪富。
据说沈万三曾在海外贸易中积累了大量财富，并通过支持张士诚的大周政权而得到其赏识。朱元璋建立明朝后，沈万三也得到了其封赏，但最终因某些原因被发配充军云南。在云南，他度过了余生，而他的子孙则留在苏州周庄继续繁荣。
关于沈万三的传说，有人说他有一只能够变宝石的聚宝盆，而其他人则认为他是通过勤劳地耕种并善于经商才致富的。尽管这些故事无法证实，但它们反映了当时人们对他的仰慕和传奇故事的流传。
至今，在苏州、南京、镇江以及浙北、皖南一带，还广泛流传着关于沈万三的各种故事和传说，这些都显示出他在当时社会中的重要影响力。
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