沈万三，字仲荣，原名富，是元末明初的巨富和商人，被誉为江南第一豪富。他出生于吴兴南浔（今属浙江湖州），但因家境贫寒，他的父亲沈祐曾迁居至平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。在他的努力下，家族逐渐致富。
据记载，沈万三之所以能够成为巨富，有一部分是因为他善于开辟田宅，并且通过海外贸易积累了大量财富。除了自身的勤劳和智慧外，他还得到了陆氏巨资，这使得他的财产更是雪球般滚大。
传说中，沈万三拥有聚宝盆，不论将什么东西放在其中，都能变成珍宝。这反映了他财富多到令人难以置信，以及他在生意上的高超技巧。关于他的故事和传说至今仍被广泛流传，其中包括他支持张士诚、助筑南京城以及建造住宅等事迹。
然而，即便是正史，也对沈万三的一些事迹有所讳言或误解。《明史》中提到过几次关于他的情况，但也有不准确的地方，比如它提到了朱元璋如何发怒并要杀掉沈万三，而后来马皇后进谏才免了一死。但实际上，这些说法可能并不符合历史真相，因为根据其他史料显示，沈万三实际上是在元朝时期活跃的，而非明朝时期。
此外，还有一些民间传说，将沈万三描绘成一个奇幻的人物，如云南云遊仙化等，但这些都属于神话色彩较重的故事，不太可靠。总体来说，尽管存在一些争议和误解，但作为一个历史人物，沈万三无疑是一位传奇式的人物，其影响力深远，对当地乃至整个中国社会都产生了重要作用。
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