元朝末年，社会矛盾激化，经济衰败，加速了帝国的灭亡。商人和地主阶级积累巨额财富，而普通百姓却生活在贫困中。他们为了生计，不得不参加官府组织的大规模屠杀活动，这些活动被称为“扫荡”，造成了大量无辜平民的死亡。
元朝政府为了巩固自己的统治，实行了一系列残酷的政策，如“招安”制度，它鼓励各路军阀起兵反抗蒙古统治，以换取封建领土和权力。这导致全国分裂成众多小霸业，形成了混战状态。
元朝末年的另一个特点是频繁的地震和旱灾，这些自然灾害加剧了民众的苦难。在这些情况下，一些地方出现了大规模的人食草根现象，有的地方甚至出现吃人行为。
政府对这类事件视而不见，或许是因为当时中央集权已经丧失殆尽，没有能力有效应对内外挑战。地方豪强利用此机制进行掠夺，使得局势更加混乱。
最终，在明太祖朱元璋领导下的红船军队逐步消灭其他反叛势力，最终在1368年收复南京，从而结束了元朝近三百年的统治。然而，这段时间里，无数人民遭受极度痛苦，他们经历过前所未有的恐怖与毁灭。
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