元朝的建立与初期征服
元朝由成吉思汗于1206年在蒙古草原上建立，最初的版图仅限于蒙古各部落。然而，在其子奥得赤即位后，元军开始向东、南和西方进行大规模扩张。1234年，元军攻占了中亚地区的主要城市，如喀什噶尔、疏勒等，并逐渐控制了整个丝绸之路上的关键节点。
元朝对中国北方的统治
1215年，成吉思汗率领蒙古军队进入中原，对宋金两国发起进攻。在1241年的汴京之战中，元军大败金国，其后又迫使宋朝割让大量土地，最终在1279年完全灭亡了南宋，使得元朝成为统一中国的大帝国。此时，它不仅控制了今日中国的大部分地区，还包括俄罗斯远东的一部分和台湾。
元朝对西藏、尼泊尔和缅甸的征服
在13世纪末至14世纪初，元军继续向西推进，与印度次大陆接壤的地方如尼泊尔相继并入其版图。而对缅甸王国则采取了一种兼并与保护的手段，使得当地王室保持一定程度的自治，同时纳入到元 朝 的宗主体系之下。
元朝对日本及琉球群岛的小规模侵略
1268-1293年间，由于贸易纠纷以及日本方面拒绝归顺或遣送使节给忽必烈等因素，不断有小规模战争爆发，但最终未能实现长期占据或完全征服日本本土。不过，在此期间确实有几次短暂入侵琉球群岛的情况出现，这些行动也反映出元政府对于周边海上势力的关注与扩张策略。
元代晚期政局动荡与版图收缩
随着时间推移，即便是辉煌一时的大帝国也不免会遇到内部矛盾和外来威胁。1340年代以后，由于黑死病疫情严重影响人口数量，以及内忧外患（如察罕帖木儿领导下的农民起义）、经济衰退等问题导致中央集权力减弱，从而导致一些附属省份开始独立或者受到其他国家影响，最终造成的是一个相较早期更加狭小化的地理范围。
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