在中国历史的长河中，清朝是最后一个封建王朝，它以满族为主体建立起来。然而，随着时间的推移，这个曾经强大的帝国逐渐走向衰败。在这个过程中，光绪帝的即位不仅标志着一个新的时代的开始，也反映了当时复杂多变的政治格局和社会环境。
1. 光绪之前是谁当的皇位的
在光绪帝之前，即同治年间（1862-1875），由道光帝之孙载湉担任皇位。载湉出生于咸丰年间，是道光帝第五子，但由于他的父亲早逝，他被废黜并流放到新疆。此后，他一直居住在那里直到1890年代才被召回北京。但就在他即将登基成为新一任皇帝的时候，因为健康问题和政治斗争，最终决定让他的侄子继承皇位，因此同治四年的“四宫争夺”最终没有产生实际结果，而是由慈禧太后辅助其侄儿载漪（也就是醇亲王）处理国事。
2. 政权更迭与内阁斗争
在同治年间，由于外患加剧，如鸦片战争、太平天国运动以及洋务运动等因素，使得清政府内部面临严重挑战。当时内阁中的不同派别之间存在激烈对立，他们各有势力且追求不同的目标。这导致了频繁更换大臣，并非每次都能够找到真正有效率的人选来解决国家危机。这些不断变化的情形使得整个国家陷入混乱，不利于国家长远发展。
3. 社会环境与民众状况
同时期，社会上也出现了一系列问题，比如经济困难、自然灾害频发以及民族矛盾日益尖锐。这使得人民生活水平普遍下降，加上缺乏有效管理，使得整个社会进入了一个动荡不安的地步。而这种动荡影响到了所有层级，从底层百姓到官僚阶层再到最高统治者，每个人都感受到了这一点。
4. 外交压力与军事弱势
此外，在国际关系方面，由于鸦片战争之后西方列强对中国采取侵略政策，对华门户开放等措施，大量外资涌入中国，同时伴随着技术传播，这些都给予了晚清政府一种前所未有的冲击。然而，由于资源有限和管理能力不足，以及国内矛盾重重，这些来自海外带来的现代化进程并未能得到有效整合，而只是造成了一种表面的现代化现象而已。军队则因为缺乏训练和装备，更显得落后，与西方列强相比差距巨大，这直接威胁到了国家安全。
总结：
从以上分析可以看出，在光绪即位之前，清朝已经面临着严峻的问题，无论是在政治上的权力的分散与斗争，或是在经济、文化及军事上的弱势表现，都预示着这个古老帝国走向衰落的一步。在这样的背景下，当慈禧太后的支持下，她选择了她的孙子奕詝作为新的君主，即宣统帝，以期通过年龄较轻的手段来实现稳定政局。但遗憾的是，没有人能够预见未来这将是一个怎样的时代，那么对于我们来说，只能依靠历史学家们去探索那些深藏在过去尘封记忆中的真相。
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