元朝之所以被称为“大元”，是因为它在中国历史上有着极其辽阔的地理范围和庞大的人口规模。在这个时期，中国境内除了蒙古族以外，还有汉族、藏族、维吾尔族等多个民族共同生活。这种多民族共存的局面，为元朝带来了丰富的人文资源和文化交流。
元朝建立后，忽必烈作为第五任皇帝，对国内外事务进行了深入了解，并采取了一系列措施来巩固自己的统治。他推行科举制度，加强中央集权，同时还提倡佛教以增进民心。这些措施有效地提高了政府的效率，并且促进了经济文化的发展，使得元朝达到了一个相对繁荣的高峰。
但随着时间的推移，元朝内部却出现了一系列问题。官僚体系变得腐败不堪，地方势力不断崛起，这些都削弱了中央政府对整个国家的大力控制。此外，由于战争耗费巨大以及农业生产受到自然灾害影响，一些地区开始出现饥荒，这进一步加剧了社会矛盾。
元末年间，由于种种原因，如天灾人祸、军事失利等，最终导致元王朝走向衰落。这期间，不少反抗运动兴起，其中最著名的是明太祖朱元璋领导的一次农民起义，他利用这股民愤情并最终建立起新政权，即明代，从而结束了元朝长达近百年的统治。
元代虽然在某些方面取得了一定的成就，但由于自身存在的问题，最终未能持续下去，其衰败也是中华文明史上的一个重要篇章。在评价这段历史时，我们应该既看到其成功之处，也要正视它所面临的问题和失败，从而更好地理解这一时期乃至整个中国历史的情形。
