一、远古时期的称呼
在五千年前的中国，早期人类社会尚未形成统一的国家政权，因此没有统一的国家名称。人们主要使用族名或地名来表示他们所居住的地方，比如黄河流域的人们可能会被称为“黄土人”或者“江山氏”，这些名字反映了当时人的生活环境和社会结构。
二、中原地区的发展
随着农业技术的进步和人口的增长，中原地区逐渐成为华夏文化的心脏地带。在这个过程中，人们开始使用更为复杂的地理位置来命名自己的地方，如“河洛之国”、“豫州之地”等，这些名称体现了当时对空间概念的一种认知。
三、周朝至秦朝的大型政体
到了周朝以后，由于长期战争和征服，他族入主中原后，一些外来民族也加入到华夏文化圈内，并且融合了各自不同的语言和习俗。周朝将整个大陆划分为九个部分，每个部分都有其特定的名称，如“东夷”、“西戎”等，而秦始皇则建立起一个相对统一的大帝国，将全国归并为十三郡。这标志着中华民族开始走向更加集中的政治形态。
四、汉代至唐代多元共存
汉代以后，由于边疆扩张，以及各种民族文化交流与融合，使得中国进入了一段多元共存阶段。不同民族之间通过婚姻、贸易等形式进行互动，同时也出现了一系列新的地方名称，如“江南好风光”的宋代，“北方草原”的突厥汗国等，这些名称反映了当时社会上的经济繁荣与文化多样性。
五、隋唐开化时代后的变迁
隋唐之后，由于历史变迁以及新兴宗教思想影响，大量民众转而信仰佛教，对传统神话故事产生了解读，从而产生了一系列新的地域命名，比如以佛祖释迦牟尼生平地点命名的地方叫做“印度”。此外，还有一批由于特殊原因而来的外籍商人，他们在中国留下的足迹，也成为了后世记载中的某些地方名字来源。此类情形不仅见于沿海城市，更是广泛存在于内陆地区，是中华文明传播的一个重要方面。
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