在中国历史长河中，明朝无疑是辉煌而又复杂的一个时期。从1368年朱元璋推翻蒙古族的元朝统治，建立了明王朝，到1644年被李自成领导的农民起义所推翻，这段时间里发生了许多重大的事件和变革，其中1590年的明朝是一个重要的历史节点。
首先，从政治上看，1590年正值明神宗即位之初，他继承了他的父亲武宗大耗国力、开启盛世之后留下的财政危机和社会矛盾。为了弥补国家财政亏空和恢复国家实力，他实施了一系列改革措施，如整顿吏治、减轻人民负担等，但这些措施并没有根本解决问题，而是导致了官僚体系内部权力的进一步集中。
其次，在军事上，虽然在前几任皇帝如宣德、成祖的时候曾经有过一系列胜利，如打败蒙古族重新统一北方，但是到了1570年代后半叶，由于对外战争巨大消耗，加上内忧外患（如日本侵略者入侵）以及中央集权下地方势力的独立行为，使得边疆地区出现了一些安全隐患。
再次，从经济角度来看，当时中国农业生产虽然稳定，但由于人口众多造成土地分配不均，同时海外贸易受到西班牙人航海技术进步影响，对华南沿岸地区构成了威胁。而且随着丝绸等商品价格波动，以及其他资源稀缺的情况，也加剧了社会经济上的矛盾。
同时，在文化艺术方面，由于当时官方文化政策趋向保守，与民间传统相结合产生了一些新兴文学形式，如小说、小说戏曲等，它们开始逐渐成为流行文化的一部分。但同时也因为这类作品往往反映社会现实，所以遭到了一些保守势力的压制，这种双刃剑般的关系也为1589至1600年的文艺界带来了挑战和变化。
最后，从科技发展来说，那个时代虽然还有很多学者研究自然科学，比如天文学家徐光启提出了“万历钱数”计算太阳系行星距离方法，但总体而言科技进步仍然较慢，没有达到能够有效改善国家经济困境的地步。这使得面临国内外挑战的明朝政府难以通过科技创新来解决问题，因此也加速了帝国衰落的步伐。
综上所述，1590年的明朝是一个由内忧外患共同作用下呈现出全面衰退趋势，而这个时间点标志着一个从繁荣走向凋零的大转折。在接下来的一段时间里，无论是在政治制度还是经济建设、军事力量或是文化艺术领域，都可以看到 明末社会日益恶化的情况，最终导致1644年清兵入关，并结束了长达268年的封建君主专制制度。
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