明朝百姓的困境是怎样的？
在明朝，虽然经济上有了较为稳定的发展，但由于人口众多、资源有限，加之征税制度和官僚体系的不完善，使得大部分民众仍然生活在贫困线上。据史料记载，大量农民被迫成为佃农，租种地主土地，而他们所得微薄，不足以维持基本生计。同时，高额的赋税和徭役也让许多人无力逃脱贫穷。
清朝初年的改革与政策
进入清朝后，为了缓解社会矛盾并改善人民生活状况，政府实施了一系列改革措施，比如减轻赋税压力、推行均田制等。这些政策暂时缓解了人民负担，有助于提高生产力和增加收入。但随着时间推移，这些措施往往因官员腐败而受阻或者逐渐失效，最终未能根本解决问题。
清末民初社会变迁
到了清末阶段，由于西方列强入侵中国市场以及国内政治动荡等原因，一些新兴阶层开始崛起，他们通过贸易或其他手段积累财富。这一过程中，对外开放导致工业化进程加速，同时也促进了城市化带来的就业机会。不过，这并不意味着所有人都能够享受到这种变化带来的利益，而只是少数人的福祉。
明朝与清朝比较：哪个更悲惨？
从历史资料来看，无论是明还是清 朝，都存在着严重的人口饥饿和疾病流行的问题。然而，从官方记录来看，明代对待灾荒的手段更加残酷，比如强制户籍转移、实行“免赋”政策，即在灾害年份免除缴纳赋税，以此来刺激农业生产，但这也是导致更多民众陷入绝望境地的一个因素。而对于清代来说，其统治晚期出现了大量文人学者对天下形势失望的情绪表达，以及日益增强的民族主义情感，这反映出一种深刻的心理状态。
社会结构上的差异
不同于明代皇权集中的专制体制，在清初还有一定程度上的封建制度保留。在这一背景下，一些地方性的封建势力得到一定程度上的保护，并且有些地方甚至还有小规模的私兵组织存在。此外，与前一时代相比，文化方面也有所突破，如书法、绘画等艺术形式得到了进一步发展。但即便如此，这种文化繁荣也仅限于城镇贵族阶层，而广大农村地区依旧处于闭塞状态。
结论：谁更穷？真相如何？
总结下来，无论是在明还是清 朝，只要不是少数极端富裕者，大部分普通百姓都面临着不同程度的人类苦难。这两代之间最大的区别可能就在于治理方式和政策执行上的一些细微差别。在实际操作中，由于是由不同的君主及其宦官们掌控国家命运，所以造成了一系列无法预测的情况，也就是说没有一个简单直接答案能概括全部情况——既有好转也有恶化，没有一个普遍适用的标准去衡量谁更穷，因为他们共同经历的是中华民族长久以来不可避免的人生艰辛。
