在中国历史上，明朝灭亡后，由于战乱和动荡，各地群体纷纷崛起。其中，李自成领导的农民起义是最为有名的一次，它对后来的清朝统治产生了深远影响。然而，在一番激烈的斗争之后，李自成又是如何结束自己的政治生涯的？这一问题，对理解明末清初这段复杂而动荡的时期至关重要。
首先，我们需要回顾一下李自成本人的背景。他出身贫寒，但因才华横溢而受到重用，最终成为陕西军中的将领。在1644年，当北京即将陷落之际，他率部北上，以抗击入侵者著称。但很快，他便发表了一系列誓言，一意孤行地推翻了明朝，并宣布建立新政权——大顺政权。
不过，这场革命并未持续太久。仅仅几年时间内，大顺政权就因为内部矛盾、军事失败以及外部压力而迅速瓦解。不幸的是，尽管他曾经以勇猛和英勇闻名，但在面对更强大的敌人时，却显得手足无措。特别是在与清军作战中，无论是策略还是实力，都无法与其匹敌。
对于这个问题，我们可以从多个角度来探讨。一方面，从政治层面来看，大顺政权缺乏稳固的基础。这是一个由农民组成的地方武装，而这些农民虽然富有反叛精神，但缺乏有效组织和管理能力。此外，他们之间存在严重的利益冲突，使得中央集权难以实现。
另一方面，从军事层面分析，大顺军队虽然战斗力强劲，但却没有一个统一且高效的人员指挥系统。当遇到真正的战争挑战时，如同洪流般涌现出来的小股力量，不但无法形成合力的优势，而且容易导致内部混乱和命令不畅。而这种状况正好利用了清军精心构建起来的大规模联合指挥体系，这使得他们能够集中兵力打击目标，更有效地消灭敌人。
最后，还有一点不可忽视，那就是当时社会经济状况。大量人口流离失所，加之连年的战争破坏，使得整个国家已经到了极度疲惫的地步，没有足够的人口资源来支持长期抗争，同时也没有足够的财富去维持一个庞大的帝国结构。这一切都预示着大顺政权注定不会长久，也不可能稳坐江山。
因此，当1646年夏天，大順軍被努尔哈赤子弟蒙古准噶尔部首领阿敏攻破其根据地潼关时，李自成為逃亡途中被追捕，被迫投降于满洲贵族吴三桂麾下的汉族将领张献忠（张国焘）手下。在此之前，他还曾短暂归附过南明弘光帝朱由检，但最终仍旧未能挽救自己或他的国家命运。
总结来说，即使在位期间充满了辉煌与希望，但是由于种种原因，比如缺乏有效组织、内忧外患以及社会经济衰败等因素，最终导致了大順政權走向衰败，并且没能阻止明朝彻底滅亡，以及農民起義領袖們悲劇性的結局，其中包括了對於農民階層自身條件與社會狀態分析，以及戰爭機制、政策執行與士兵動員問題等多個層面的考察。這些都是研究歷史時必須考慮到的細節，這些細節構成了整個歷史事件巨大的脈絡，並影響著後來中國乃至世界歷史發展軌跡。
