明太祖朱元璋
明太祖朱元璋，字国珍，是中国明朝的开国皇帝。他出生于江苏省常州府武进县的一个农家，年轻时曾经在私塾学习。后来，他因为反抗蒙古人入侵，被推举为首领，并逐渐建立起了自己的政权。在1402年，他废黜了当时的皇帝洪武帝，即位成为明朝的第二位皇帝。朱元璋对于国内外的威胁非常警觉，对内加强中央集权，对外进行多次战争以巩固国家安全。
明英宗朱祁镇
明英宗是中国明朝第六位皇帝，也是著名的人物之一。他的早期生活并不顺利，在他即位前几十年里，他遭到了多次罢黜和复辟，最终在1435年的“景泰之变”中被迫退位。但是在1449年，他在土木堡之战中的失利之后，被拥立为新一任皇帝。这段时间内，由于其过度依赖宦官和亲信，以至于导致政治腐败严重，经济衰败，加上自然灾害频发，使得民不聊生。
明孝宗朱祁钰
明孝宗是中国明朝第七位皇帝。他继承了父亲英宗对待宦官、奸臣以及其他政治对手极端残酷的手段，这种情况导致了宫廷内部斗争不断激化。此外，由于其性格懒惰，不喜欢处理事务，因此许多重要决策都由宦官们掌握，从而进一步加剧了政治腐败的问题。
明宣德 emperor 朱祁镐
宣德（1425-1464）期间，因天文、地理、医学等学术活动兴盛，有“百工兴旺”的美称。当时社会经济相对稳定，文化艺术也达到了鼎盛水平，比如宣德钟表等名品流传至今。然而，宣德晚期开始出现问题，如财政困难、边疆动荡等，这些都预示着后来的危机。
景泰改元及东厂设立
在景泰四年（1453），为了应对不断增加的反叛和阴谋活动，以及想要更加有效地控制宫廷内部的情况下，将正月更改为正月初一，即使这与传统习俗有所冲突，但希望通过这种方式来确保每个月第一日都能庆祝大型节日，同时减少背离旧习的一些可能引发的动乱或反弹。不过，这并没有解决根本问题，而只是暂时缓解了一些紧张关系。
永乐、大世纪结束及万历年代到来
永乐二十五年（1507）发生的大规模贪污案件标志着大世纪末期政府腐败状况愈发严重。而随着万历二十二年的改革措施，一系列针对贪污、高级官员、私人势力的清洗开始实施，为的是打击封建制度中的特权阶层并恢复公平竞争环境。这包括禁止私自铸造钱币，还有整顿户部印花税制等措施，但这些努力并未完全解决问题，只不过延缓了一些负面影响。
