明朝人穷还是清朝人穷？这一问题在历史研究中一直是一个有趣的话题。要回答这个问题，我们首先需要了解当时的社会经济状况、人口政策以及其他相关因素。
社会经济结构
明朝初年，社会经济呈现出繁荣景象。农业生产增加，商业发展，手工业兴盛。尤其是南京、苏州等地成为重要的商业中心和文化名城。但随着时间的推移，这种繁荣并没有持续下去。明末动荡不安，加上天灾人祸频发，如三大战役（正统夺位战争、靖难之役和土木堡之变），导致了国力的严重衰退。这一时期的大规模流民运动和地方军阀割据进一步加剧了社会矛盾，使得大量普通百姓陷入贫困。
人口政策
清朝实施了一系列严格的人口控制政策，以维持皇权与稳定秩序，比如户籍制度、征税制度等。此外，为了防止农民起义，还实行了“限免”、“限田”的土地改革措施。在这种背景下，一些富裕的地主阶级获得了更多土地，而农民则被迫分成较小的份额，从而导致了劳动力过剩的问题。而且，由于人口压力大，很多家庭不得不将孩子送到寺庙做童子军或女孩嫁给寺庙作为尼姑，这也影响到了整个家族的收入水平。
农业生产变化
在农业方面，明末开始出现了一些负面趋势，如耕地减少、生产力下降等。这主要是因为土地兼并加剧，再加上自然灾害频发，使得许多农户无法获得足够的食物来维持生计。而在清代，由于封建剥削更加深刻，以及对外扩张带来的战争损失，不仅没能解决这些问题，还使得更广泛范围内的人们生活更加艰苦。
货币贬值与通货膨胀
货币贬值对于普通百姓来说是一个巨大的打击，因为他们购买日常商品所需支付的价格增加。如果一个人每月工资就不能买到他需要的一切，那么他的生活标准就会显著下降。在这两个朝代里，都发生过多次货币贬值事件，但由于不同原因和不同的程度，它们对不同群体产生了不同的影响。
政治腐败与官僚体系
政治腐败也是造成贫困的一个重要因素。在两代人的统治期间，无论是在政治决策还是行政管理层面，都存在着极高程度的腐败行为。官员往往通过各种手段从中取利，而这些成本最终转嫁到了普通人民身上，无疑进一步恶化了他们的情形。此外，即便是那些试图改善情况的小型改革也常常受到阻碍或失败，因为它们必须经历复杂且容易受操纵的手续程序，这为财政收支带来了新的不确定性，并使得政府无法有效地应对危机或提供必要支持给弱势群体。
总结来说，对比起来，在明末至晚期，当时缺乏有效应对国内外挑战的手段，最终导致了大量普通百姓陷入深度贫困。而尽管清初相对于前世纪有所改善，但随着时间推移，其内部矛盾逐渐积累，最终形成一个同样充满挑战性的环境，其中一些部分甚至比之前更糟糕。这表达出了一个简单而残酷的事实：即便是两位伟大的帝国，也难逃命运共同造就的一片混乱景象。
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