元朝时期，作为草原帝国向中原文明迁徙后建立起来的一系列城市，它们不仅是政治、经济中心，也成为了文化交流和艺术创新的热bed。首都大都（今北京）因其规模庞大、繁华昌盛，被誉为“世界之城”，吸引了大量来自各地的商人、学者和艺术家。
文化上，元代在中国历史上是一个多元共存的时代。蒙古人的游牧文化与汉族以及其他少数民族的农业文明相结合，为元代城市带来了独特的人文景观。例如，大都内外有许多寺院和佛教建筑，这些都是蒙古统治下汉族宗教信仰得以保存并发展的一个重要标志。
艺术方面，元代城市呈现出一幅生动活泼的情景。在这期间，不仅出现了著名的大型绘画作品，如《千军万马图》等，还有陶瓷工艺也达到了前所未有的高峰。大都附近生产出了闻名遐迩的大理石制品，而金陵（今南京）的青花瓷更是被视为当时最高级别的出口商品之一。
经济活动则更加频繁，以丝绸、茶叶、高档金属器皿等物资为主导。大都市成为国际贸易中心，东方丝绸之路上的重镇之一，与西亚、中东及欧洲进行着广泛而深入的地缘政治经济往来。此外，银本位货币制度使得交易更加规范化，使得长途贸易变得更为便捷。
在科技领域，大都会成为发明创造新技术的地方，如火药制造技艺在此期间得到极大的发展，并迅速传播至整个亚洲地区。此外，对于水利建设也有较大的投资，使得河流旁边形成了一片片富饶平坦的农田，为城市提供了稳定的食物供应。这一切共同促进了社会生产力的飞跃。
