元朝是中国历史上的一个重要时期，延续了大约一百多年。这个时期的开端标志着蒙古帝国在亚洲乃至世界范围内的扩张，而结束则伴随着对内部问题的不断积累和外部挑战的增强。在这一长河时间里，元朝采取了一系列军事战略和策略来维护其疆域，这些措施不仅影响了当时的人民生活，也为后世留下了深刻印记。
首先，我们需要明确的是，元朝并非只指“元”字而已，它代表了整个蒙古帝国在中原地区统治期间的一段历史。这是一个跨文化、跨民族的大型帝国，其建立与维持都离不开精心布局和有效运作的军事机器。在讨论这些机制之前，我们必须理解元朝为什么被称为“中国”的一部分。
从地理位置上来说，元朝版图覆盖了广袤的地球面积，从东亚到西亚，再到欧洲北部，是真正意义上的“天下”。此外，由于其统治者忽必烈等人推崇儒学，并且实施了一系列汉化政策，使得蒙古人的征服也带来了文化融合，即使是在最严酷的征服之中，也有一种不可磨灭的情感纽带将不同民族连结起来。因此，无疑可以说，“元”就是“中国”，这并不仅仅是政治名义，更是一种文化认同。
回到军事战略上讲，在建立阶段，蒙古族通过快速攻占城市、打破城墙等手段迅速扩展领土。这种以速度为主导的手法显然是为了利用敌人防御薄弱点进行突袭，但也因为这种方式能够迅速确立控制权而受到重视。此外，在忽必烈即位之后，他开始调整政策，将更多资源投入于农业发展、商业贸易以及文教建设，以此巩固其统治基础，同时也逐渐放宽对地方官吏的地方自治权，以减少中央集权过度压迫导致的地方动荡。
然而，与其他国家相比，蒙古帝国内部存在着极大的多样性，不同民族之间有时候会出现冲突。而对于如何处理这些内部矛盾以及如何应对来自周边国家如金国、日本及南宋等国发起的反击，这就要求 元政府不断创新和完善自己的军事策略。
例如，在面对来自南宋方面的小规模侵扰时，忽必烈采取了一种叫做“游牧战争”的策略，即让骑兵自由移动穿梭于草原间，用快速反应来应对对方小规模攻击。此外，对抗更具实力的金国或日本，则采用传统意义上的正规战争，如一次次大规模进攻以震慑对方或争夺关键据点。无论何种情况，都体现出一种灵活适应性的战斗态势，那就是在保持强大力量同时又能根据实际情况灵活变通。
尽管如此，由于长期征战所需大量人力物力，以及内政改革失误（如增加税收），导致社会矛盾激化，最终形成农民起义，如红巾军事件，最终导致 元朝衰落。这表明，即便是世界级的大帝国，也不能逃脱自身管理能力不足的问题，只要内部问题未得到妥善解决，就难以抵御来自各种威胁继续前行下去。
综上所述，从它作为一个跨越地域、包含众多民族的大型帝国到它在内政与国际关系中的演变，可以看出那是一个充满挑战与机遇的时代，而其中许多决策都是基于维护疆域安全所做出的。而关于是否应该把这样的一个时代称作"中国"？这似乎不是简单的问题，因为虽然它可能没有完全符合我们现代概念中的"华夏文化"标准，但却因其深远影响而成为了中华文明不可分割的一部分。如果说这样的话，那么谈论元代，就是谈论中华文明的一个重要篇章。
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