建立与发展期（1368-1449）
明朝的建立标志着中国结束了近百年的分裂状态，朱元璋在洪武三年（1370年）下令全国实行科举考试，这一制度至明末仍然未变。洪武十七年（1384年），朱元璋下令废除蒙古族的八旗制，将其改为按籍编户。到正统十四年（1449年），明英宗被俺答汗俘虏，导致了一系列政治混乱。
文化繁荣时期（1450-1521）
正德五年（1530年），万历帝即位后，开始实施严格的财政政策和中央集权制度，使得国家经济得到稳定增长。在文化领域，出现了许多杰出的文学家，如杨慎、张岱等，他们对后世影响深远。此外，在这段时间内还出现了许多著名的书法家，如王铎、黄伯思等，他们以书法艺术闻名中外。
政治斗争与社会动荡期（1522-1572）
随着嘉靖帝晚年的荒淫无道和残酷压迫，加上天文灾异频发，对他的统治产生了极大的影响，最终导致他在隆庆元年去世。隆庆二年的“隆庆会试”，是明朝科举考试史上第一次采用选秀制，从而形成了“三才六部”的官僚体系。这一时期也见证了社会动荡加剧，比如红衣教之役和土木堡之败。
社会危机与经济衰退期（1573-1627）
万历四十一年的庚戍反军起义，是明朝最后一次大规模农民起义。此前，由于长时间战争和内部腐败，国库空虚，大量士兵流离失所，而大量地主阶级因为过度剥削而引发农民不满，这些因素都为社会危机埋下种子。在此期间，还有多次自然灾害，如山西汾阳的大旱，以及江南水患频发，都对经济造成重大打击。
绝命风云与清初覆灭期（1628-1644）
天启五年的崇祯皇帝死讯传来，不仅没有平息局势相反，更激化矛盾。崇祯十七年的崇祯亡国，其间发生了一系列事件，如李自成领导的农民起义以及袁宏图造反等，都预示着一个时代将要结束。在这一时期，也经常有各种小规模叛乱及地方割据者不断涌现。
末代皇帝及其最终覆灭(1645)
在顺治三年，即1645年，被困北京城中的清军攻破，并且迅速占领首都，一时间宫廷内外陷入混乱。随后清军追杀余下的明将士并且继续扩张版图，最终在顺治六周年纪念日，即1651年に完全征服中国北方地区，而南方则延续数月后的永曆二载，即1660年代中叶才彻底告别旧世界进入新时代。这标志着明朝正式走向消亡。而整个过程中，我们可以看到每个重要事件如何紧密相连，以致于最终导致其覆灭。
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