从今天的视角来看，皇帝的职业其实是一种极其独特且技术要求极高的工作。因此，皇帝的职业教育也成为了一个重要的问题。虽然古代文化基础课如《四书五经》等由名家硕儒教授，但实践环节则存在挑战，如如何让退位三天后再回来的预备役皇帝进行专业实践呢？于是，有些皇帝想出了编写当皇帝职业案例以古为鉴学习之法。
明代宗朱祁钰便是这样做了，他编写了一本《历代君鉴》，这本书实际上是由探花、修撰官林文等臣僚于景泰四年（1453年）预修而成，代宗应该是个招标人和验收者的角色，只不过出于可以理解的原因，最终署名权归他所有。在职的皇帝编当皇帝教材给自己看，这似乎有些奇怪——虽然按“活到老，学到老”的俗语来类推，皇帝当到驾崩，学到驾崩也说得通。不过说起来，这位代宗确实有点特殊。
明代宗朱祁钰，就是在谦保卫北京期间经历夺门之变、英宗复辟的大事件。他是宣宗第二子，被封为郕王。但他生母身份不好，从小就长于宫外，没有接受过当皇帝的职业教育。但土木堡之变英宗被俘后，他被推上了前台接过了大哥位置，并改元景泰。
尽管是在紧急情况下接任，但景泰 emperor 似乎挺想干好这份工作。他重用忠义之士回朝堂。在成为 emperor 的第四年，他就命令大臣们编成了《历代君鉴》这本速成教材。这本书完成后，清心光满意，这从他参与编修的人物升官可见。这时候的清心还不可能想到，再过四年他就要经受弟弟英宗复辟的大事。通过编写《历代君鉴》加强职业技能与修养，这位景泰 Emperor 多有干一行爱一行良好的职业愿望。
《历代君鉴》的篇幅浩大共五十卷，每卷又有若干个代表性的历史人物，将他们的事迹讲下来。此浩大的篇幅，要在短时间内完成只能走捷径，所以它实际上是根据“皇帝职业教育”的需要，从现成史传中摘抄编辑而成，比如宋仁宗讲的是：“三年五月幸南御庄观刈麦闻民舍机杼声召问之乃一贫妇也因赐以茶帛谕辅臣曰其勤如此而贫可无恤哉？”每一位历史人物之前，还特意标注“善可为法”，此语出自司马光编写的小说：“删削冗长举撮机要专取国家盛衰系生民休戚善可为法恶可为戒者为编年一书使先后有伦精粗不杂”，意思就是提醒 royal family ，好的榜样可以照着学习。结束处，则以“史臣赞曰”、“史臣论曰”附上对前辈 royal family 的定论。《历代君鉴》及其体例，可以算得上是一本典型针对 royal family 职业案例式教材。
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