中国古代帝王陵墓制度里，最残忍的就是殉葬。秦汉时期，殉葬制度还比较盛行，但到汉朝以后，统治者发觉这一制度太不人道，便逐渐将其废止了。令人不可思议的是，考古学家在朱元璋的陵墓中竟然发现了众多宫女的白骨，很明显，朱元璋死时实行过秦汉时期的殉人制度。那么，这些陪葬的妃子是如何死去的呢？
明朝是恢复了已经被废止上千年的殉人制度的一个特殊王朝，它最大的特殊之处便在于恢复了这种极端的人道主义问题。在朱元璋在位期间，这种残酷的手段便已在朝廷中流传开来。当他的次子朱爽（也就是秦王）去世后，他便命秦王两名王妃陪葬，以使自己的儿子行走于黄泉之路上有人伴随。
公元1398年，当朱允炆继承皇位后，他根据父亲生前的遗嘱，将后宫没有生育过的嫔妃一起命令陪葬。这一命令下达之际，在朝廷引起了一片混乱和哭天喊地的声音，不少官员趁机贪赃枉法、公报私仇，一些嫔妃得以存活下来，有些则因为得罪某些官员而不得不为此付出生命。
历史学界对这些嫔妃究竟是怎样死去一直存在着争论，有史学家认为她们应当是通过上吊身亡。而另一派观点则认为她们可能通过体内注入水银来达到目的，但第一种观点似乎更为可信，因为若真如第二种情况发生，那么即使是在封闭环境中，她们容颜保存几百年也显得有些荒谬。此外，从考古学家的发现看，即使真的有水银灌注，也难以解释为什么只留下白骨，没有任何其他迹象。
因此，为朱元璋陪葬的一系列宫女死亡方式，被普遍认为与“上吊”有关，其过程可能包括集中至一个房间，每个宮女都坐在预先准备好的太师椅上，然后用脚推动椅子，使头部伸向悬挂七尺白绫套扣处待命，而胆小或恐慌者的宫女，则被强制扶坐并迅速结束生命。这一场面无疑是一幅生灵涂炭、悲惨哀伤的情景，对当时社会乃至整个中国历史产生了深远影响。
标签： 中国朝代国土面积排名 、 五代十国 一览表 、 为什么叫战神朱祁镇 、 宋朝的历史电视剧 、 大明风华孙皇后历史原型
