湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒和礼部侍郎等职务，其官途之路最终达到了南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
他的一生中，他曾经师从陈咸章学习，后又与王守仁进行深入交流。在他的思想体系中，他强调“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也”这一观点。这一思想与王守仁的心学相比，有着显著的区别。他认为：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外”（《答杨少默》）。
湛若水对王守仁的“致良知”理论持有保留态度，他主张“随处体认天理”，认为天理可以通过日常生活中的事物来发见。他还反对“知先行后”说的观点，而倡导的是“体认兼知行”，即知识和实践应该并行，不可偏重。
湛若水留下的文学作品包括《湛甘泉集》，其在哲学领域的贡献至今仍值得我们深思。
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