杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤，万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌自幼接受良好教育，在晚年继承家业。
步入仕途后，杨嗣昌担任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中等职。他因遭遇阉党排挤，在天启三年辞官归里，但崇祯元年再次被起用，并升任右佥都御史，巡抚永平和山海关，以其治军才能闻名于世。
在山海关，他修筑两翼城，对抗后金的侵扰有着显著贡献。在崇祯七年，被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，加上总督宣府、大同、山西军务的重责。然而，他随即因父母去世而回家守丧，不久又被调往主持农民起义的围剿工作。在他的策略下，如“四正六隅十面网”，起义力量遭受严重打击，最终失去了斗志。
崇祯十二年五月，由于张献忠谷城再次叛变，将各地农民起义烈火复燃，上述帝命杨嗣昌督师赐尚方宝剑进行镇压。但他最终未能成功镇压农民起义，在崇祯十四年的忧惧交加之下病逝于湖北沙市。崇祯帝对此表示遗憾：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者。”
尽管如此，《明史》评价他“积岁林居，博涉文籍”，工笔札，有《杨文弱集》流传至今。此外，他在常德修缮城池和考证桃源风景点，也留下了深远影响。
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