祝允明（1460-1526），字希哲，以独特的右手枝状指形而自号枝山，世称“祝京兆”，长洲（今江苏吴县）人。从小聪慧过人，弘治五年中举后虽屡试不第，却在正德九年被授予广东兴宁县知县一职，并于嘉靖元年转任应天府通判，不久因病归乡。
祝允明以诗文著称，更擅长书法，其作品深受海内外瞩目。他与唐寅、文徵明、徐祯卿并称为“吴中四才子”，而与文徵明、王宠共同成为明中期书家的代表人物。他的楷书早年严谨，师承赵孟俯和褚遂良，再至欧阳询和虞世基，以追求二王之笔力为己任。而草书则源自李邕、黄庭坚及米芾，他的功力深厚，在晚年尤其注重变化，使风骨更加显赫。
史料记载，如《名山藏》评价他：“允明书出入晋魏，晚益奇纵，为国朝第一。”朱和羹在《临池心解》中赞道：“祝京兆大草深得右军神理，而时露伧气;小草则顿宕纯和，行间茂密，亦复丰致萧远，庶几媲美褚公。”他的代表作包括《太湖诗卷》、《箜篌引》、《赤壁赋》，以及众多珍贵的手稿如“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”等，这些都成为了传世之宝。
