在热播电视剧中华阳夫人的形象无疑充满争议，她在秦庄襄王病危之际试图发动，以便把自己中意的王子成蟜扶上王位，结果最终落得个“鸡飞蛋打”的下场，在冷宫中度过被幽禁的余生。其实，华阳夫人在历史上确有其人，但结局却跟电视剧大相径庭。那么，历史上的华阳夫人是个怎样的奇女子？她最终的结局如何？
华阳夫人，芈姓熊氏，本名不详，出身于楚国贵族之家，跟宣太后芈氏似乎有亲缘关系。关于华阳夫人的生年及早期经历，我们无从得知，而她何时嫁给秦孝文王嬴柱也是一个未解之谜，不过可以确定的是，华阳夫人极受嬴柱的宠爱，甚至到了专擅宫闱的程度。唯一倍感遗憾的是，华阳夫人虽然多年受宠，但始终未能诞下一个儿子。
对于后宫女子来讲，要想巩固、提升自己的地位，除了受到帝王的宠爱外，肚皮“争气”同样重要，毕竟再姣好的容颜也耐不住岁月的摧毁，唯有子嗣可以保障她在晚年避免落得凄苦离世的结局。正因如此，华阳夫人在吕不韦的劝说下，才将异常落魄的嬴异人收为养子，并帮助他谋得储君之位，其过程在这里不再赘述。
华阳夫人其实是个相当悲情的女人，除了不能享受身为母亲的快乐外，由于秦孝文王登基加冕后仅3天便猝死，导致她只做了3天的王后，便不得不把位子拱手让人。但与此同时，华阳夫人又是相当幸运的，因为养子秦庄襄王嬴子楚（嬴异人后改名为嬴子楚）对她甚是优待，刚一继位便尊奉她为太后，地位排在生母夏太后之上，时在秦庄襄王元年（前256年）。
由于秦朝灭亡后宫廷档案皆被项羽焚毁，因此从华阳夫人被尊为太后到去世的20余年的时间里，关于其活动的记载阙如，在史书当中留下大段的空白，从而为小说、影视提供了臆想的空间，《大秦赋》中华阳夫人发动一说，即由此而来。但是按照常理来分析，华阳夫人根本没有发动、改易储君的必要，因为这样做纯属“画蛇添足”。
原因其实很简单。首先，综合现有史料来分析，华阳夫人并非野心勃勃的女强人，她对似乎并太不感冒，并且也从未有过干预政事的记载。再者说来，华阳夫人没有亲生儿孙，那么无论是嬴政上台还是成蟜继位，她都会继续做太后，其家族的利益也不会受任何影响，因此毫无必要去做改易储君的冒险举动。
更何况，就算华阳夫人真的想废嬴政、立成蟜，但是这样做所产生的负作用，却会让她心生犹豫。因为，成蟜毕竟不是华阳夫人的亲儿孙，他上台后难免会心生疑窦：如果将来他不再听话，是否会落得跟嬴政一样的结果？如此一来，祖孙之间难免嫌隙渐生，华阳夫人便极有可能会在将来再次发动一场，以推翻被她亲手扶上位的成蟜。
可是，如果替代者最终变成第二个成蟜怎么办？难道还要把无穷尽地进行下去？况且，华阳夫人并不敢保障永远会取得成功，而一旦失利，芈姓族人恐怕会落得被灭族的结局。因此，除非华阳夫人失心疯，否则从维护自己的权位和家族利益的考虑，她断然不会实施发动、改易储君的行动。
综上所述，华阳夫人没有也不可能去发动，从而去谋求一种不确定且危机重重的利益。不过根据正史记载，成蟜的确背叛了自己的哥哥，在秦王政八年（前239年）利用率军攻赵的机会举兵，并在兵败后被俘杀。不过，成蟜之所以叛变，是受到吕不韦的猜忌和樊於期的挑唆，跟华阳太后没有半毛钱的关系。
秦王政十七年（前230年），华阳太后寿终正寝，享寿不详，死后与秦孝文王合葬于寿陵。根据现有史料来进行合理推测，秦始皇在位期间，华阳太后理应受到优待，并在赵姬被幽禁、相国吕不韦被赐死后，很可能成为嬴政唯一可以依靠、寻找慰藉的长辈。否则，以秦始皇刻薄寡恩的天性，他断然不会允许一个跟他毫无血缘关系的女人，得到跟祖父合葬的待遇。
