宋朝时期的国际格局是中国历史上的一个重要时期，期间宋朝与周边国家以及远方贸易伙伴的关系错综复杂。以下几点将详细阐述这一时期的国际形势。
邻国与边疆问题
在宋朝初年，北方有辽国和西夏，这两个国家对宋朝构成了威胁。辽国曾多次侵扰北方边境，而西夏则以其强大的骑兵队伍威胁到中原地区。此外，南京临近海洋，也使得海上民族如越南、柬埔寨等成为宋朝的潜在威胁。
与东亚国家的交往
虽然与辽、西夏存在冲突，但宋朝同样通过贸易和文化交流维持着与其他东亚国家，如日本、琉球等的关系。这一交往不仅促进了双方经济利益，同时也促进了文化艺术之间的交流。
中亚及印度洋地区
为了开拓新的贸易路线，宋朝加强了对中亚及印度洋地区（如波斯湾）的影响力。商船沿着丝绸之路航行至印度洋，与当地诸多国家建立起稳定的商业联系，为中国带来了大量珍贵资源和新知识。
南蛮之争：越南及其它邻近民族
南蛮之争是指宋代后半叶以来，对越南等“南蛮”族群的一系列战争。这一过程反映出中央集权政体面临分裂主义挑战，以及如何通过军事征服来巩固自身统治力量的问题。
西域通衢——丝绸之路的地位提升
随着时间推移，丝绸之路的地位日渐显著，它成为了连接东西方文明的心脏。在此背景下，许多城市如长安、汴梁、杭州等都发展成为繁华的大都市，是中外物资流通的一个重要枢纽。
海上霸权：海上交通网络建设
由于陆地上的交通受到自然障碍所限，加速了海上交通网络建设。特别是在范仲淹提倡“兴修河渠”，改善水运条件，使得漕运系统得到极大提升，从而进一步增强了对沿海区域乃至整个东亚甚至更远处地区控制力。
