李隆基，唐玄宗，出生于唐朝东都洛阳，是唐高宗李治与武则天之孙，睿宗李旦的第三子。他的母亲窦德妃在他很小的时候就去世了，他由窦怀贞和豆卢氏照顾长大。在垂拱元年（685年），他被封为楚王，在永昌年间（689年）被过继给李弘为嗣香火。载初二年（690年），他的父亲被废除帝位，他进入宫中生活。
景龙四年（710年），李隆基参与了神龙革命，与太平公主联手发动“唐隆”，杀死韦后集团，并迫使睿宗复位。随后，他被立为太子，并在先天元年的某个时刻登上了皇帝的宝座。
作为一位有能力的君主，玄宗注意拨乱反正，任用贤相，如姚崇、宋璟等人。他励精图治，加强中央集权，对外扩张疆土，使得开元盛世成为中国历史上最繁荣和文明的时代之一。但是，在晚年的统治中，他开始疏远朝政，被宠信奸臣如杨国忠所控制，最终导致安史之乱，这场八年的内战严重削弱了帝国。
在宝应元年的某个时候，玄宗退位，让儿子李亨即位，而自己称号为太上皇。他去世后，被尊谥至道大圣大明孝皇帝，但清朝避讳康熙帝，所以通常称其为唐明皇。
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