明朝的政治腐败
在历史课本中，明朝政权被描绘成一个腐败透顶的王朝。从朱元璋开始，即位后不久便实行严酷的法网，以镇压反对声音和维持统治。随着时间的推移，这种政治手段愈发残暴和无效，最终导致了社会矛盾激化和民变频起。
文化上的空洞与堕落
明代文化虽然繁荣，但也存在着一面镜子般照耀出其内在虚弱。一方面，文学艺术创作确实达到了前所未有的高度，如文人的诗词、画家的山水画等都极具代表性。而另一方面，由于皇帝专制加上封建礼教束缚，文人墨客往往只好以写骈体诗、绘壁画为满足，而缺乏深邃思想和真实的情感表达。
经济上的衰退与分裂
经济学者们普遍认为明朝进入晚期时期，其经济已经走向衰退。这是因为重农抑商政策导致农业生产力下降，同时商业活动受限；而且由于战争不断，加之运输不便，使得物流成本大增，商品流通受到阻碍。此外，由于中央集权过强地方自主性减弱，加剧了经济分裂现象。
社会结构中的阶级矛盾
社会结构内部由严格的等级体系构成，从皇帝到低微百姓，每个人都有其固定的位置。但这种僵硬的人际关系也带来了严重的问题。例如官员之间争斗激烈，因为升迁机会有限；而底层人民则因贫困、疾病及自然灾害遭受巨大苦难，不断涌现抗议声浪。
外患与民族危机
最致命的是外部威胁。在历史课本中，我们看到明末正值多个民族国家崛起，他们或通过武力，或通过贸易，与中国接触并逐渐扩张影响范围。清军入侵乃至李自成领导下的农民起义，都给予了国库沉重打击，并削弱了中央政府的统治能力，最终导致1644年清军占据北京，结束了300年的汉族王朝统治。
