一、辽国
在宋朝时期，辽国是北方的一大强敌。它由契丹族建立，是当时东北亚地区的一个强大国家。辽国的建立和发展对宋朝构成了严峻的挑战。两者之间存在着长期的边境冲突，这不仅影响了两国人民的生活，还给经济和文化交流带来了障碍。在外交上，宋朝多次采取柔软政策来维持与辽国的关系，比如通过婚姻联姻等手段来增进关系。
二、西夏
西夏位于中国西北部，是由党项族建立的一个国家。它在政治上独立，但实际上仍然对唐代遗留下来的中央集权体制有所依赖。在与宋朝的关系中，西夏主要以向南京求援为目的，与之保持着较为稳定的外交关系。不过，由于地理位置相近，两者的贸易往还也比较频繁，对双方都产生了一定的经济效益。
三、大理
大理则是一个位于云南的小型政权，它主要由白族组成。在历史上，大理曾经是一个独立的小王国，但是随着时间推移，它逐渐被汉人势力所吸收，最终成为一个半自治的地方政权。大理虽然军事力量较弱，但由于地处交通要道，其对于东西交流具有重要作用，并且作为一个小型国家，与周围的大规模帝国保持一定程度上的互动。
四、金国
金国是蒙古人的后裔，在12世纪初崛起成为一个强大的帝国。这一时期正值蒙古帝國最为扩张的时候，而金国内部也面临着不断分裂的问题，因此尽管两个国家都是封建社会，但他们之间并没有形成稳固的地缘政治联盟。在这期间，两者间存在过短暂合作，如共同抵抗来自其他民族侵扰的情况下。但总体来说，他们之间更多的是竞争状态。
五、日本
日本在这一时期仍然是一片混乱而未定之地，不同武士家族间争夺政权的情形常见。然而，在此背景下，一些日本岛屿开始接触到来自中国尤其是宋朝文化传统。这包括了艺术品、书籍以及学术思想等。此外，从海路出发的人们可能会受到风暴或盗贼袭击，这使得海上贸易非常困难，使得陆路贸易更加重要。而陆路上的商队需要通过各种形式的手续才能安全通行，这进一步加深了双方了解和接触。
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