明朝末年毛文龙创建东江抗金基地的始末与兴废
明军自万历四十七年(1619年)遭萨尔浒惨败后,在对阵后金时已经丧失取胜的本领。到1621年天启皇帝即位时,沈阳、辽阳这样的核心重镇也相继被后金攻陷,辽东全境在后金军的全面攻势下岌岌可危。
毛文龙在这种形势下,以一场绵延两千里的胜仗,给新上任的天启皇帝吃下了一颗定心丸,他自己也逐步走上人生巅峰。
当时的毛文龙还只是一名游击,他带着197人从后金军的后方发起海岛收复战。他们从三岔河口(在今天的天津市狮子林桥附近)出发,一直打到镇江堡(在今天的辽宁省丹东市)。收复了沿海2000多里内的岛屿,还俘获了康熙的外公佟养正,史称“镇江大捷”。捷报传至内地,“缙绅庆于朝,庶民庆于野”,甚至盛赞毛文龙是“奇男子”。
这时候紧张的人变成了努尔哈赤,他急忙派遣贝勒皇太极率3000兵去收复镇江,次日又派贝勒阿敏率2000兵前去增援。而镇江堡里毛文龙的手下不过几百兵卒,他的镇江之战被认为发动的太早,进展又太迅速而过早占据镇江堡,以至于在后金发动时,天津、登莱等地的水师还没有做好救援的准备。
于是,面对后金的5000军马,毛文龙率部渡江骚扰后金的宽奠、缓阳等地后退入朝鲜。后来在后金的追击和朝鲜的劝说下,毛文龙于天启二年十一月进驻皮岛,并于次年在岛上设帅府,建东江镇,拉拢朝鲜逐步建立起东江抗金基地,彻底解除了后金胁迫朝鲜从海上进攻的威胁。
东江基地的核心在皮岛,皮岛地处明朝、朝鲜和后金三方势力交错的地带,向东可以联络朝鲜,战局不利时甚至可以退往朝鲜。向南是明朝的登州、莱州,阻断了后金从海路向南进攻。向北则是后金的巢穴,理论上可以直接攻击后金的老巢。
当时,辽东百姓在战乱中大规模逃往,毛文龙在创建东江基地的过程中,便与后金争夺辽民来组建军队,在不到三年的时间里就建起10万大军,并通过屯田耕作以及经商获取衣物和粮食,解决了军队的饥寒问题。在他的十万大军中,有骁勇精兵五六万人,并收尚可喜、耿仲明为养子和养孙,把他们分别赐名为毛永喜、毛有杰。
他的东江基地对后金来说“犹人身之有蚤虱也,撮之则无从着手,听之则吮肤而不宁”。事实上,天启皇帝更大的期待是希望毛文龙早奏捣巢、扫穴捷音。因此,毛文龙在天启皇帝的庇护下,能够先依靠东林党,后又依靠魏忠贤,还不断得到升官,官至署都督佥事援辽总兵官,颁赐敕印旗牌和尚方宝剑。
在天启三年的时候,毛文龙曾打算干一票大的,他联络孙承宗建议从海陆同时出兵进攻后金老巢,但未得到孙的允许。毛文龙坐镇东江七年,先后率兵袭取金州、复州一带,渡鸭绿江袭击后金的宽奠、袭阳和凤凰城一带,取得董骨寨大捷、牛毛寨大捷等对后金作战的胜利。当然,毛文龙被后金打败的情况也很多,但无论胜败总是在提醒努尔哈赤和皇太极,身后这十万明军时刻准备着给他们制造麻烦。
1629年11月毛文龙死后,东江抗金基地逐渐瓦解。先是他的继任者陈继盛被刘兴治杀害,刘兴治后来又被张焘、沈世魁等人所杀,此后便是自己人杀来杀去的内讧。明廷又任命黄龙出任总兵官,但仍然未能恢复局面。
后来,毛文龙的副将孔有德、耿仲明等人在山东叛乱,并在崇祯六年投降清军。东江最后一任总兵官黄龙,也在这一年在旅顺口战死。次年,毛文龙的养子尚可喜投降清军,至此毛文龙的东江抗金基地烟消云散。