1368年，明太祖朱元璋（1328-1398）称帝，建立明朝（1368-1644）。 十六位皇帝在这个国家生活了276年。 两百多年来，世界格局逐渐发生变化，特别是西方的崛起和扩张，改变了传统欧亚大陆的政治经济格局。 明朝建立的以东亚为核心的朝贡制度已经衰落，并不断被西方殖民体系所消灭。 朝贡体系向殖民体系的演变成为此时世界格局的主要变化。
明代朝贡制度
朝贡制度是指以中国中原帝国为核心而形成的等级政治秩序。 主要存在于东亚、东北亚、东南亚、中亚等地区。 在朝贡体系中，中原政权通过册封等形式获得周边国家对其共同统治地位的承认。 中原政权是最高政治中心。 各朝贡国构成外国诸侯，隶属于中原政权。 这更多的是一种附庸关系，而不是军事征服。 而且，中原政权通常都坚持慷慨进贡的原则，尤其是在朝贡贸易方面。 在中国尤其如此。
洪武二年（1371年），朱元璋在《皇明祖训》中列出了朝鲜、日本、大琉球、小琉球、安南、真腊（今越南）、暹罗（今泰国）、占婆（今越南南部）等地。苏门答腊岛、西王国、爪哇岛、盘亨王国（马来半岛）、百花王国（苏门答腊岛西北部）、桑威奇（苏门答腊岛巨港）和巴尔尼王国（今文莱）等15个国家被列为“不受征税”夷人”，告诫后人：“恐后人仗华富强，贪图一时武功，无故起兵，祸害人命。切记不可温柔疏远。” ”。
明朝开国皇帝朱棣（1360-1424）在位期间，将蒙古势力驱逐出漠南。 北方外患解除后，他于1405年至1433年间七次派郑和下西洋，在异国他乡耀武扬威，以示中国的强盛，控制万国。 郑和下西洋的最大目的之一就是向海外炫耀中原王朝的繁荣和军事实力，宣扬明朝的强大和明成祖的威望，从而吸引海外国家买单。建立贡品制度。 郑和所到之处，都向各国宣告明朝皇帝是命中注定的君王，全世界的封建诸侯和蛮族都应该遵守他的意志，共享天下的和平与平等。 在郑和的感召下，海外各国纷纷前来进贡，明朝的朝贡制度达到了顶峰。
明朝通过朝贡制度，在东亚、东北亚、东南亚乃至中亚建立了以明廷为核心，四面八方诸侯、蛮族拥护和进贡的政治秩序。 这确实一度彰显了明朝廷在国内外的影响力。 然而，伴随这一制度而来的贡品贸易却是不平等的。 海外国家特别喜欢进贡，以获得更多的赏赐。
西方扩张和殖民
15世纪以来，由于西方航海技术的进步，西方人力求寻找直通东方的海上航线，打破穆斯林对丝绸之路的控制，获得令人垂涎的丝绸、香料等东方物资。 因此，当郑和下西洋时，最早以亨利亲王（1394-1460）为代表的葡萄牙人就开始了向东探索海路。 亨利王子建立了航海学校并奖励航海。 在他的支持下，葡萄牙舰队于1434年越过西非的博哈多尔角，并于1448年在北纬20度的阿尔金岛（Arguin）建立了欧洲在西非的第一个殖民据点，控制了撒哈拉地区，并进行了黄金和奴隶贸易。沿非洲西海岸进行贸易。 1487年，葡萄牙航海家迪亚兹继续探索海上航线，发现了著名的好望角； 1498年，另一位葡萄牙航海家瓦斯科·达伽马（1469-1524）越过好望角继续向东，最终发现了西方人梦寐以求的印度。 ，打通东方航线。
葡萄牙人到达印度后，意大利哥伦布相信，根据“地球圆说”，向西航行可以找到另一条通往印度的航线。 为了打破葡萄牙对东线航线的垄断，西班牙支持哥伦布的远航，并设想找到这条海路。 1492年，哥伦布（1450-1506）在西班牙女王伊莎贝拉的资助下，向西航行穿过大西洋，却意外发现了新的美洲大陆； 1519-1521年，航海家麦哲伦（1480-1521）率领船队最终完成了人类第一次环球航行，整个世界被发现。 葡萄牙、西班牙的这次海外探险发现了印度，建立了全球联系，人类进入了真正意义上的全球化阶段。
葡萄牙和西班牙新海路的发现总是伴随着他们的殖民贸易活动。 早在1415年，葡萄牙人就占领了北非城市休达，并于1448年占领了阿奎姆岛。 他们还在亚速尔群岛和马德拉群岛开展殖民活动，在西非加纳建立贸易堡垒，占领东非莫桑比克。 ，蒙巴萨； 1506年占领印度洋索科特拉岛，1509年第乌海战击败穆斯林奥斯曼土耳其成为印度洋真正霸主，1553年占领澳门。海洋上，他们以“贸易站”的形式控制着贸易路线。 葡萄牙的贸易站从西非延伸至中国澳门和日本长崎，并依靠军事优势建立海上霸权和控制权。 印度洋贸易。 紧随葡萄牙人之后的是荷兰人和英国人。 17世纪以后，荷兰和英国的海上力量日益强大。 他们通过各种形式夺取了葡萄牙在印度洋的贸易站，建立了自己的贸易站体系。 荷兰和英国通过东印度贸易公司进行垄断、走私贸易甚至殖民活动，并从中获取巨额利润。
西班牙到达美洲后，主要以战争形式击败美洲印第安政权，建立殖民统治，并于1565年占领菲律宾，开辟了从墨西哥到菲律宾的航线，实现了美洲与东方的海上联系。 欧洲人在美洲建立了大片种植园，通过贩卖来自非洲的奴隶，在欧洲、非洲和美洲之间进行三角贸易活动，并以菲律宾为基地，与马尼拉大帆船进行白银贸易，将白银从美洲运往美洲。东方，然后从东方向美洲运输物资建立了全球贸易联系。
从贡品到殖民
15世纪以来，葡萄牙、西班牙的海外扩张和军事征服，特别是葡萄牙在印度洋的经营，逐渐瓦解了明朝廷自郑和以来建立的朝贡制度。 17世纪葡萄牙之后崛起的荷兰、英国通过殖民体系日益加强对印度洋地区的控制，取代了中国的朝贡体系。 围绕朝贡体系形成的朝贡贸易也让位于殖民贸易和垄断贸易，传统丝绸之路贸易也让位于西方全球贸易互联互通。 在这场国际格局的变革中，明朝廷所代表的以诸侯关系为重、远亲有恩、惠来却往来的国际秩序所代表的朝贡体系，被西方追求的军事征服所取代，殖民统治、垄断贸易。
通晓中西、了解当时中西差异的当时人利玛窦对此进行了精辟的总结。 他说中国人拥有精良的军队，但他们从未考虑过对外发动反侵略战争……欧洲人只知道对外扩张，获得至高无上的权利。 但中国人人都认为天国奇葩，不屑学习外国，对天国之外的事情一无所知。 利玛窦精辟地概括了当时中西外交政策的差异和国际格局的变化，以及中国人的上天心态和对世界的无知。 ■
