说到明朝宦官这个群体，很多人联想到的都是负面形象，比如王振，魏忠贤，把他们想成一个非常阴险狡诈的群体，但是这种看法有失偏颇。
明朝宦官是一个非常庞大的群体，在明初朱元璋就常让太监代表自己出去办差，或是去各地考察，朱棣上台之后，建立了东厂，宦官权利不断增加，到了后来宦官们成了皇帝的私人秘书，高级太监被称为秉笔太监，必须有一定文化程度的宦官才能担任。
下面上了一堆折子，很多人还文绉绉的之乎者也，皇帝一份份看完头都大了，而这些秉笔太监的任务就是帮皇帝把折子看完，然后选择主要内容汇报，那些废话一大堆的折子就筛出去了，这样就提高了皇帝的工作效率。
和一些朝代不允许对太监进行文化教育不同，明朝会在太监中选拔一些比较聪明的，让他们在内书堂接受翰林的教育，这些太监就是专门作为皇帝秘术来培养的，他们的文化程度不比考中科举的进士们差，所以明朝时期，一些太监受到皇上抬举也在情理之中。
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